O que é Extinção?

Todo mundo já ouviu falar na palavra extinção. Está sempre na mídia e já virou moda entre as manchetes dos noticiários, apontando os animais em extinção.

O significado biológico da palavra extinção é o total desaparecimento de espécies, subespécies ou grupos de espécies. Geralmente considera-se o momento da extinção como sendo a morte do último indivíduo da espécie e isto não é algo incomum no tempo geológico.

Existem quatro causas principais para a extinção de seres vivos: a caça, provocada pelo homem e responsável pela eliminação de quase um quarto das espécies; a destruição de habitats, contribuindo com 36% das extinções, que pode ser causada tanto pelo homem como por fenômenos naturais – como a extinção em massa que ocorreu há 65 milhões de anos; a causada pela ação humana, evidenciada pelo aquecimento global que tem contribuído cada vez mais para o aumento do número de espécies ameaçadas; e a extinção, também causada pelo homem, propiciada pela introdução de espécies exóticas em ecossistemas originais.

Muitos países possuem legislação que protege espécies ameaçadas de extinção, proibindo a caça e protegendo seus habitats, mas infelizmente estas leis têm se demonstrado insuficiente para evitar que o número de espécies extintas cresça. Entretanto, cresce o número de propostas econômicas de sustentabilidade de habitats naturais, combinando agricultura com preservação da cobertura vegetal e, portanto, da diversidade da flora e da fauna.

Os conservacionistas ainda estão longe de conseguir ajudar todas as espécies ameaçadas, o que evidencia a necessidade de eleger prioridades como estratégia de recuperação de espécies ameaçadas. Além disso, várias instituições e ONGs têm trabalhado para reproduzir espécies ameaçadas em cativeiro utilizando-se, muitas vezes, de bancos genéticos como alternativa. É importante salientar a importância da conservação como arma de combate à extinção. Muitas ONGs que defendem espécies ameaçadas aceitam trabalho voluntário, colaborar com elas é uma forma de fazer algo para combater a extinção em massa de espécies.